Le facteur clé des fusions & acquisitions : La culture
” Pensez culture – pensez histoire.”
– Edgar Schein
Depuis le “Divorce du siècle” entre Daimler et Chrysler en 2007, un facteur longtemps sous-estimé a gagné en visibilité : les différences culturelles, qui peuvent sceller le succès ou précipiter l’échec d’une fusion.
Aujourd’hui, on estime qu’elles sont au cœur de 30 % des échecs d’intégration post-M&A.
Deux cultures – deux réalités
Deux entreprises suisses des années 90, jeunes, ambitieuses, concurrentes sur leur marché local. Sur le papier, une fusion idéale. Lors de ma visite sur le terrain, un choc des cultures :
- Accueil : cosy, chaleureux et relationnel d’un côté ; fonctionnel, épuré et distant de l’autre.
- Espaces de travail : flexibilité et télétravail contre bureaux fermés et cloisonnés.
- Organisation : liberté individuelle face à des processus strictement encadrés.
- Valeurs : centrées sur l’interne (esprit d’équipe) versus orientées client (relation commerciale).
Leadership, communication interne, marketing… les décalages étaient profonds.
La fusion n’a pas abouti.
Fusion transfrontalière : la culture nationale entre en scène
Dans une fusion Suisse-France, d’autres écarts ont émergé :
D’un côté, une entreprise suisse exigeant des produits d’une qualité sans compromis pour son marché local ; de l’autre, une entreprise française adaptée à des marchés en développement, où le prix prime sur la perfection.
Lors d’une réunion de travail, un dirigeant français m’a dit en plaisantant :
“Ils fabriquent des Rolls-Royce pour un marché qui a besoin de Renault 4L.”
La fusion n’a jamais donné les résultats escomptés et a été considérée comme un échec.
Pourquoi la culture doit précéder la stratégie
Les dirigeants de ces deux fusions l’ont appris à leurs dépens : analyser la culture avant de fusionner n’est pas un luxe, c’est un impératif.
Un programme d’intégration culturelle bien conçu peut éviter les malentendus, fluidifier l’intégration et sécuriser la valeur de l’opération.
” La culture devrait être analysée avant chaque changement stratégique.”
– Edgar Schein
→ Dans toute fusion, la culture doit être évaluée au même niveau que les synergies financières.
Sensibiliser les équipes et les dirigeants aux différences culturelles est un investissement indispensable pour éviter les clashs… et construire une nouvelle identité commune.
* Kim. S. Cameron, Robert E. Quinn et al. “Competing Values Leadership – OCAI”
* Edgar H. Schein, auteur des livres “Organizational Culture and Leadership” et “The CorporateCulture Survival Guide”
